フランシス・ベーコン

フランシス・ベーコン（１５６１～１６２６　イギリス）

近代科学は、単に「真理」を追究することを目的にするのではなく、「自然をコントロールし、人々に幸福をもたらす」ことを目的としている。
この考えを「自然支配」と言う。
自然支配は、まず自然の現象を観察することから始まる。
個々の自然現象をつぶさに観察すれば、そこから共通した「自然の法則」を見出すことが出来る。
このような思考法を「帰納」と言う。
「帰納」によって見出された「自然の法則」は、これから起こりうる自然現象のコントロールのために役立てることが可能となる。

科学が存在する以前の人類は、病気や怪我をしたら死ぬしかないし、川が氾濫したら家や田畑を捨てて逃げるしかない・・・つまり、自然に支配されていた。
その支配から逃れ、人間がより幸福になるためには、自然の原理を知り、それを支配することが必要である。

「自然支配」するには、自然のどのような法則を明らかにするのか、その対象を決める必要がある。
だから科学は「物理学」や「生物学」や「社会学」などの専門領域に分かれている。
それまでの宗教や哲学が「世界全体」を対象としているのに対し、科学はその目的に応じて分科しているのが特徴と言える。

こういった、近代科学の基本を打ち立てたのが、フランシス・ベーコンなのだが、現代では科学にまつわるさまざまな問題が発生し、「自然支配」への素朴な信頼も揺らいでいる。

＊以上、自分のためのメモとして、少ない資料から適当にまとめただけなので、間違いなどあるかもしれませんが、ご了承を。